巴图鲁的心猛地一沉，一种不祥的预感让他浑身发冷。
“轰！”
一声比步枪更为清脆、更为尖锐的爆响传来。一道火舌从那钢铁怪物的“独眼”中喷出，紧接著，一颗小小的炮弹带著尖锐的呼啸声，划破长空，精准地砸进了他的营地。
“轰隆！”
一声巨响，营地中央的一顶帐篷瞬间被炸得四分五裂，木屑与草料冲天而起，形成一个耀眼的火球。惊恐的惨叫声隨之响起，那些留守的士兵和僕役像被捅了窝的蚂蚁一样，四处奔逃。
“轰！”
又是一声炮响。第二颗炮弹落在营地的另一侧，引爆了一辆堆积著箭矢的粮车，熊熊大火瞬间冲天而起。
巴图鲁彻底僵住了。他眼睁睁地看著那个钢铁怪物在江面上，用他无法理解的手段，肆无忌惮地攻击著他的后方，攻击著他赖以为生的根基。他甚至组织不起任何有效的反击。弓箭射不到那么远，即便是他见过的最大型的攻城器械，射程也远远不及。
这不是攻击，这是虐杀。是一场神明对螻蚁的、毫无悬念的碾压。
他引以为傲的军事头脑，他纵横草原一生的战斗经验，在这一刻变得毫无意义。他就像一个手持石斧的原始人，面对著一艘来自未来的星际战舰，除了恐惧，一无所有。
最后一根名为“信心”的弦，在他的脑海深处，“啪”地一声，彻底断裂。
“不……不……”
巴图鲁的喉咙里发出一声野兽般的、绝望的哀嚎。他双眼中的神采迅速褪去，变成了空洞的灰败。手中的韁绳无力地滑落，整个人如同一个被抽掉骨架的皮囊，软绵绵地从马背上滚落下来，重重地摔在草地上。
他蜷缩在地上，双手死死地抓著泥土，身体剧烈地颤抖著。他想哭，却流不出眼泪；想怒吼，却发不出声音。他的世界里，只剩下江上那个喷吐著火焰与黑烟的钢铁轮廓，和身后营地里冲天的火光。
那个曾经被草原各部奉为战神，被敌人称为“草原之狼”的巴图鲁，在这一刻，精神彻底崩溃了。
他不是败给了李怀安，不是败给了清风县的守军。他是败给了那个他完全无法理解的时代，败给了那滚滚而来的、由钢铁与蒸汽铸就的、不可阻挡的洪流。
草原之狼，已死。